THE BAND A Musical History

Rick Danko:Bass,Vocal Levon Helm:drums,vocal Garth Hudson:organ Richard Manuel:piano,vocal Robbie Robertson:guitar,vocal...この5人が化学反応を起こしてものすごいことになっている。

昔買ったThe Bandの"A Musical History"というCDボックス・セットを聴いているんです。最近、土くさい、汗くさい音楽を耳が欲していたりする。本の体裁になっていて、読み物としての英文でのThe Bandの歴史と写真集にCDが5枚とDVDが1枚付いている。但し、やっぱRobbie Robertson在籍の1977年まででとなっているのだった。特に、1stアルバムの"Music From Big Pink"を中心とした2枚目が凄い。重く沈鬱でいながら、ガーンと妥協なき音がかっこいい。あぁ、この"Music From Big Pink"でロックは大人になったのだなぁ。この"Music From Big Pink"以降、The Bandは長らく低迷し続け、このボックス・セットの5枚目に多くの曲が入っている"Nortern Light - Southern Cross"で持ち直したと思っていたのだが、その他のアルバムの楽曲もかなりいい。ということは、"Music From Big Pink"が強力すぎたのだ。"Tears Of Rage"や"The Weight"、"I Shal Be Released"みたいな曲が簡単にできるわけはない。で、やっぱ、The Bandってのはロック・ミュージックの生んだ奇跡かなと思った次第。

DVDもかなり強力。The Bandって、お行儀よくスタジオ通りの感じでライブをするっていうイメージがあったんだけど、ここに収められているライブは奔放で荒々しい。むさ苦しい5人の男どもがステージをもぞもぞ所在無げに動きながら、激しい演奏をしているのが、凄くかっちょいい。そのDVDのラストにRichard Manuelが"Georgia On My Mind"を歌っているんだけど、これには落涙した。Richadはこの10年後ぐらいにRobbie Robertson抜きで再結成されたThe Bandのツアーのホテルで自殺をしてしまった。その後、Rick Dankoも薬で逝ってしまう。癌から生還し素晴らしいアルバムを発表したLevon HelmはRobbie Robertsonと仲たがいしたままだ。Garth Hudsonはどうしているのだろう？

1stの"Music From Big Pink"までにThe Bandが始まって10年近く経っていた。もともとはRonnie Hawkinsのどさまわりのバック・バンドから出発し、Bob Dylanに認められた、その初期のやけくそ気味み突っ走った初々しい音もこのCDボックス・セットの1枚目に入っている。

The Bandに歴史あり。いろんなバンドに山あり谷ありの歴史ありで、続けるのも、終えるのも、また始めるのも自然なことだよ。