リョウとレオ

近所の郵便局にとある郵便物を出しに行ったところ、その郵便局から出てきた人に「リョウくんのお兄ちゃんですよね」と、声をかけられた。ぼくはリョウなどという弟はいないので、すげなく「違います」と答えたのだった。後で、ぼくの聞き間違えで、「リョウ」でなく「レオ」であったことに気づいた。声をかけてくれた人にも申しわけなく、ふと寂しさを感じた。犬のレオが亡くなって、いつの間にか十三年という年月が過ぎた。たまに、豆柴でも飼おうかな、と思う。けれども、小さな豆柴といえども生きものの世話は大変だ。命を守る強い責任感をともなった勇気が必要なのです。